纸币和中央银行：由储蓄到投资的演变（六）

　　【财新网】（专栏作家 李拉亚）开发贵金属需要巨大的成本。可以设想一下，如果现在不用纸币，仍用贵金属作货币，我们开采出来的这些贵金属是否能满足我们的交易需求。此外，贵金属作为货币还存在搬运、携带、转换等限制。

　　于是纸币应运而生。中国早在宋朝，就使用过纸币。使用纸币，政府的信誉也随之产生。纸币的成本几乎可以忽视，这与贵金属完全不一样，政府要用自己的信誉担保纸币的购买力。政府维持自己信誉的一种方法是，一个单位的货币能兑换多少黄金。但是，一旦风吹草动，人们要兑换黄金时，政府储备的黄金会不够用。因为人类开采出的黄金数量越来越难以满足人类不断扩大的交易需要。