【老地图中的帝都（23）】1793：北京的冬天冷得紧呢

　　【财新网】（专栏作家 李弘）这一句话，是乾隆皇帝的内阁大学士和绅，提醒英王乔治三世的特使马噶尔尼勋爵听的。谈论天气是英国人在任何场合都能应付的套话，但这句提醒听起来不大受用。马勋爵只好招呼自己的随行，打点行装起身启程。他永远没有见到北京的冬天。

　　不同于荷兰人，亦不同于俄罗斯人，十八世纪末的英国人在觐见皇帝的礼仪上死较真儿，就是不行跪叩之礼。这件事闹的太大，恨不得世界上角落里的人都听说过。所以提到马氏的北京之行，免不了附上一张招贴画： 身着龙袍的乾隆皇帝凛然威严，高坐龙椅，马噶尔尼和他的使团成员单膝半躬，行的是贵族在英王面前的屈膝礼。此一刻，大英帝国自尊自重，要与大清王朝在世界的天平上对等起坐。