李曙光：宪法中的“破产观”与破产法的“宪法性”

　　【财新网】（专栏作家 李曙光）宪法成为万法之法，是人类制度文明进展的一个巨大成果，但宪法本身不是万法之成因。事实是，在世界法制史进程中，许多单项法先于宪法而存在。宪法出现后，人们发现，这部法有初始界定权力与权利边界的功能，并能再次或多次界定权力与权利的边界，宪法因而获得母法的尊荣。

　　破产法先于宪法而存在，早于1215年英国的《自由大宪章》，公元前5世纪的《十二铜表法》第三表“执行”中就有“债权人得拘禁债务人六十日。在此期内，债务人仍可谋求和解”等早期的债务人破产制度。徐国栋的研究表明，早在公元前46—45年，恺撒提议颁布的《关于财产让与的优流斯法》，允许债务人通过让与自己的全部财产满足债权人，从而避免了对债务人人身性强制执行措施，自此，罗马法进入自愿破产程序时代。英国早期历史，很长一段时间沿用罗马人的破产传统，中古世纪出现了《自由大宪章》，这在破产法史上是一个重要的历史性事件，直至1542年亨利八世颁布专门的《破产条例》。