财政赤字，现代政府管理经济周期的神器

　　财政赤字是财政支出超出财政收入的那部分：

　　财政赤字 = 财政支出 - 财政收入。

　　换个说法，财政赤字就是政府的净支出。如果不考虑外贸，政府的净支出就是民间的净收入。

　　现代政府可以维持庞大的净支出。2000年以来，最发达的7个经济体（G7）平均赤字率（财政赤字/GDP比率）接近5%，见图一。即使是经济基本面良好的年份，如2016-2017年，赤字率也在3%以上。当经济出现问题，比如2008年金融危机和2020-2022年疫情期间，赤字率则迅速上升。因为政府的净支出是民间的净收入，迅速扩大的财政赤字可以在危机时期起到力挽狂澜的作用。美国在2020和2021年的财政赤字分别为3.1万亿和2.8万亿美元，分别占当年GDP的14.7%和12.1%。有如此力度的救助，疫情后美国经济强劲复苏毫不奇怪。