特朗普的“对等关税”舍近求远

　　美国总统特朗普2月13日签署备忘录，宣称将对全球贸易伙伴征收“对等关税”，最快将自4月起开始实施。特朗普还要求他的经济团队设计一套“公平对等”计划，研究美国如何将关税提高至与外国相同水平，以及美国如何像外国一样设下非关税障碍及征收增值税等等。

　　其实特朗普在上一任总统任内，就曾经提出“对等关税”的构想。2019年时特朗普曾要求进行一项研究，检视WTO架构下各国订定各项产业或产品关税的税率。当时研究的结果发现，在70万项各国的最惠国待遇关税中，67%的税率高于美国，13%税率与美国相同，20%税率较低。

　　例如，美国对进口车课征2.5%的关税，欧盟10%，中国15%，巴西更达35%。虽然美国的消费者因此能购买到便宜的进口车，但是特朗普强调美国汽车生产业者却面临国际贸易上不公平竞争的对待。

　　特朗普尤其认为这种不公平对待，是美国贸易逆差日益扩大的原因之一。这次特朗普重启“对等关税”计划，白宫发表声明强调美国实施“对等关税”将可改善美国贸易逆差，这个论点很可能基于特朗普2019年所得到的结论。

　　当年的研究结果显示美国的关税若与外国相当，贸易逆差确实可下降。依据模型的模拟推估，如果能要求外国关税调降至美国水平，可减少美国贸易逆差9.4%；但如果美国提高关税至外国水平，则更能减少美国贸易逆差10.2%。但是这个推估的结果不论在理论或实务上，都大有问题。

　　例如，这份研究的模拟推估仅同步计算关税对个别产业的影响，但却未将产业关联性纳入考量，也未评估若贸易对手方采取报复行动反击，美国出口产业及就业市场将承受的伤害。

　　就像此次特朗普于2月12日宣布对所有美国进口的钢和铝课征25%关税。若未计算钢铝涨价对美国汽车、建筑及其他相关产业造成的成本增加，就会高估调高关税对美国的好处。

　　此外，所谓美国关税低于贸易国，也仅是以最惠国待遇的税率进行比较，而并未考量近年来盛行的自由贸易协定。自贸协定的会员国彼此签有免关税协定，也因此不存在特朗普所谓“不公平竞争”的情况。

　　以2024年美国前十大贸易国来看，美国最惠国待遇之贸易加权平均关税税率，除了少数的例外（日本、中国台湾地区），确实低于其他国家。相较于美国的2.2%，其他国家分别为墨西哥3.9%，加拿大3.4%，中国大陆3%，德国2.7%，日本1.9%，韩国8.4%，中国台湾地区1.7%，越南5.1%，英国3.3%，以及印度的12%。

　　但因为美国和墨西哥、加拿大及韩国签有自由贸易协定，因此美国和这三个国家之间的贸易几乎都是零关税。尤其是特朗普在上一任甫就任美国总统时，即宣布退出TPP谈判；其后TPP衍伸为2018年底成立的CPTPP，目前共有12个国家加入此自由贸易协定。这12个会员国之间皆享有互免关税的待遇，其中也包括越南及英国、日本、加拿大、马来西亚、墨西哥等国；对美国拥有高额贸易顺差的中国大陆及台湾，目前也正积极争取加入CPTPP。因此，特朗普当年决定退出TPP，却又宣称因美国遭到“不公平竞争”而要课征“对等关税”，实为舍近求远。