安宁与缓和医疗的法律涵义

　　日前，美国前总统卡特自主停止医学治疗。他将在家人的陪伴下，有尊严、有品质地度过生命最后的时光，不再接受任何积极的医学干预（治疗）。卡特的这一选择，体现了他对生命和医疗的理解。

　　一般认为，卡特接受的，是临终关怀（Hospice care，中国台湾地区翻译为“安宁缓和”医疗）。临终关怀属于广义的尊严死的一种，与之相邻的概念有缓和医疗（Palliative Care）、安乐死（Euthanasia）、医生协助下的自杀（Physician Assisted Suicide, PSA）。中国卫生行政机构在相关文件中，将缓和医疗/姑息治疗、安宁缓和医疗、临终关怀等，统称为安宁疗护（目前包括笔者在内的学界人士将Palliative Care译为“缓和医疗”）。死亡在医学和生命伦理理论中，是一个十分重要的议题，在本文中，笔者向读者介绍缓和医疗及相邻概念的法律涵义。

什么是缓和医疗

　　1．缓和医疗的定义