文|方晋
保护主义的兴起和民族国家的形成紧密相连。中世纪晚期,欧洲经济和贸易已经有了很大发展。随着地理大发现和海外殖民活动的开始,以欧洲为核心的世界贸易体系也初步形成。与此同时,英国、法国、西班牙出现了统一的民族国家,他们彼此之间在欧洲和海外争夺霸权,经济和贸易政策也成为国家间争霸的一种必要手段,保护主义理论和政策应运而生。
重商主义理论及其批判
这一时期,重商主义理论在经济思想中占据主导地位。该理论认为,(贵金属)货币是唯一财富,而贸易是零和游戏。为了获得更多财富,必须通过关税和非关税壁垒限制进口特别是制成品进口,鼓励出口。该理论代表人物托马斯·孟在《英国得自对外贸易的财富》一书中说:“对外贸易是我们增加财富和现金的通常手段,在这一点上我们必须时时谨守这一原则:在价值上,我们每年卖给外国人的货物,必须比我们消费他们的为多。”在实践中,英、法等国纷纷采取贸易管制、特许经营、提高关税等保护主义措施。