评之评：CPI之短

　　高善文

　　通货膨胀无疑是宏观经济政策理应关注的重要目标，但对于如何恰当地测量通货膨胀，人们在理论和实践上的共识却少得多。

　　最为人们所广为使用的指标之一是消费物价指数（CPI）。其思想基础是所谓生活费用理论，即给定一个代表性的消费者和他要达到的生活满意程度，他需要的最小生活费用支出会因为价格变化而发生变动，这种变动就是CPI所测量的通货膨胀。

　　在实践中，CPI的测量存在许多技术上的困难，会形成一些系统性的偏差，不过这些技术问题对宏观经济决策来说一般都不是关键性的。其真正的要害之处在于，宏观经济政策之所以要关注通货膨胀，关键在于它通过破坏市场的价格协调过程等许多渠道形成了社会福利损失，而这种福利损失未必能够通过代表性消费者的生活费用变化来刻画。换言之，测量通货膨胀的思想基础应该是描述通货膨胀成本的宏观理论，而非描述生活费用变化的微观理论。遗憾的是，迄今为止人们对于通货膨胀宏观成本的理解仍然很不完备。