对美好社会的憧憬,是人类的天性。早在先秦时代,《吕氏春秋》就表达了在春风吹拂时节,凤凰圣人皆来至的期望。到了近现代,科技进步推动着经济增长,人类生活水平不断刷新,而憧憬也更加活跃,并出现了对美丽新世界的展望。
一、工业经济时代美丽新世界
现代经济增长得以持续,在很大程度上依赖于科技创新。科技创新不但会促进经济增长,提升人类福祉,而且也会带来社会结构和生活方式的巨大变化,所以人类总是对科技革命充满期盼。不过也有一些对科技创新的过快推进持抵触情绪的人们,他们更愿意过经济增长慢一点、世界变化缓一点的生活。另外还有一些人,则对现代科技创新抱有一些疑虑和担忧,英国小说家奥尔德斯·赫胥黎的作品《美丽新世界》,就是表达这种疑虑和担忧的经典代表。