1955年,就在冷战掀起了一波新高潮时,美国国务院启动了“智利计划”。这项计划的目标是在芝加哥大学培训智利的经济学家,这里是资本主义思想的重镇和米尔顿·弗里德曼的学术家园。在回到智利之后,这些年轻的学子就会在拉美爆发的日益激烈的思想之争中大力鼓吹自由市场的原则。在这些思想斗争中,他们的对手是左翼经济学家,后者相信消除贫困和落后的唯一途径就是通过国有化、经济计划和社会主义来扩大国家的作用范围。1961年,在菲德尔·卡斯特罗(Fidel Castro)公开声称自己为一名马克思列宁主义者之后,智利计划成为美国遏制共产主义在拉美地区扩张的不可或缺的战略之一。