“马尔萨斯定律”的威胁

　　布拉德福德•德龙

　　今天，地球上生活着64亿人口。预计到2075年，全球人口数将达到90亿的顶峰，之后则会下降。这样，自工业革命以来的“人口爆炸”将会告一段落。若果真如此，而且我们假设不出现自然环境的崩溃或社会的动荡，那么，世界将会变成什么样子？

　　对19世纪英国经济学家马尔萨斯而言，人口达到90亿的世界是非常奇怪的。他曾预测，人口增长将会比维持生存的资源增长的速度快得多，因此数以百万计的人口将因饥饿而死。马尔萨斯的学生拿骚•西尼尔（Nassau Senior）则认为19世纪40年代爱尔兰饥荒的规模还不够大，要让人口与农业生产能力恢复平衡，死亡人数得再多一倍才行。马尔萨斯和西尼尔的现代追随者，像斯坦福大学的保罗•厄尔里奇（Paul Ehrlich），30年前就告诉我们说，马尔萨斯的死神即将降临。他们声称，南亚次大陆无法避免大规模饥荒，数以亿计的人将会饿死；他们预测，21世纪人类的命运就是战争，或者为了多得到一块面包、半碗米饭而你争我抢。