《思维决定创新:20世纪改变美国的工程思想》讲述的是1920年以来改变美国乃至世界的一系列重要的技术创新,以及这些创新从产生到实现的全过程。这些创新既包括了美国的大型公共工程,例如胡佛大坝、高速公路以及登月工程,也包括了晶体管、集成电路、计算机和互联网。
通过详细描述这些创新的故事,作者希望告诉我们,有的创新伴随着科学的重大发现和发明,有的创新是利用现有技术的组合,而有的创新是在现有的技术上改进完善以解决重大的现实问题。其次,所有这些创新都是通过工程来实现的,因此,对于越来越多的渐进型创新来说,工程师的创造性思维和工程上的实现特别重要。最后,对于很多公共工程领域的技术创新,政府的支持也是不可或缺的。