债券信用级别越高,违约的可能性越低;级别越低,违约风险越高,投资者要求的投资回报也就越高,以此补偿承担的风险,即风险溢价。信用评级与收益率的这种关系,大体存在于一个稳定的资金市场结构中。每一个市场结构中,都需要存在一种基准债券,形成基准收益率。这通常由该市场中最低风险的政府债券构成,是这个市场的基石。
不同期限的政府债券收益率,形成了收益率曲线。这是整个市场的基准曲线。任何其他债券,都会与同期限的政府债券相比较,在收益率上根据其风险提高的程度,增加一定的收益基点。如何确定基准债券的收益率?我们发现,无论市场的需求力量如何变化,在一定的经济时期,基准债券收益率变化范围总是有限的,其利息范围的区位大体上受制于经济的增长情况。