【来去美国（十）】 法拉盛与华人移民

　　【财新网】（专栏作家 张志雄）

　　一

　　到了纽约，我们看天气预报，当地上半周天气晴朗，下半周有时有雨(后来证实很准确)。我们决定先去游览自由女神像等露天地带，最后在大都会博物馆躲雨。

　　自由女神像有两处让我印象深刻，一是法国人埃菲尔的才华；二是美国人对安全如临大敌。

　　我先前以为自由女神像只是法国雕塑家巴托尔迪的作品哩。到了女神像里面，才发现它还是当年高科技的杰作，法国工程师埃菲尔发明了一种可负荷88吨重的薄铜片(厚度2.37毫米，约为两枚美国分币的厚度)的铁架，使得雕像得以承受四面八方袭来的强风。按比尔·布莱森的说法：“要是没有巧夺天工的内部工程来支撑它，自由女神像不过是个1/10英寸厚的铜箔做成的空壳子。那大约是复活节巧克力兔子的厚度——那可是一只151英尺高的复活节兔子，要经受刮风、下雪、瓢泼大雨和海上浪花、金属热胀冷缩以及每天1000种大自然的其他无情侵袭。”(《趣味生活简史》)。我仔细看了里面的介绍，知道在埃菲尔之前，有建筑师想方设法解决这个难题，但先逝去了。不过，从旧方案看，很难想象它会成功。其实，埃菲尔的“悬墙建筑法”预示了摩天大楼的诞生，芝加哥早期的摩天大楼建设者很快独立发明了悬墙建筑法。可惜，埃菲尔的铁架藏在女神像的里面，无人识得庐山真面目，如果不是在几年后他为巴黎世博会建造了埃菲尔铁塔，恐怕也就默默无闻了。