二、女孩给父母的钱比男孩多吗？
第二个例子是和美国朱海燕合作的一篇文章，有关金钱的代际传递。养儿防老，这是中国的传统文化。小时候，父母对儿子有期望，讲好“我养你，你要养我”，这是个社会合同，父母是有期望的。那么按照这种逻辑来讲，我们应该预期儿子给父母的钱要超过女儿给父母的钱。但是真的是这样吗？中国社会已经发生了很多变化。首先，两性的不平等慢慢下降，女性的教育水平在提高，生育率和死亡率也降低。另外，以爱情为基础的婚姻取代了包办婚姻。年轻人都要独立，特别是在城市里，以前的家庭都是大家庭，现在都是小家庭。不仅仅子女希望自己住，实际上老年人也愿意和儿女分开住，这是很多人想不到的。在中国的传统家庭，老人是和子女住在一起的，因为古代社会中养老是靠家庭。但现在在城市里面，因为长辈有退休金，老年人的经济并不靠子女。顺便讲一下，总体来看，在城市社会，老人给小孩的钱要超过小孩给老人的钱。
对父母来说，子女更多的是负担，而不是依靠。所以，养老制度改变了中国的男女不平等，或者说重男轻女的现象。但子女还是会给父母钱，不过这是一种社会性的、交往性的、象征性的给钱，表现的是你孝不孝顺，你和父母关系好不好。
我们1999年在上海、武汉和西安做过调查，搜集了子女是否给父母钱和给的数额。虽然总的来看女性给的多一些，但差别不大。真正造成儿子与女儿差别的是同住不同住，同住的女儿比儿子给的要多。这是一个很有意思的结果，什么样的人和父母同住呢？女儿跟父母同住的都是个人条件比较好的。男性会尽量从家里搬出去，有能力的都分家了，不跟父母住。跟父母住在一起的儿子，大多是靠父母的、啃老的。和儿子同住是对父母的负担，而和父母同住的女儿都是条件比较好的，给父母钱比较多的。所以跟儿子或女儿同住，父母的负担情况可能完全不一样。简单来说，不成功的儿子在婚后更可能和父母住在一起，因为他没有能力独立生活。成功的女儿则可以打破婚后传统的居住方式，让丈夫和女方的父母一起住。那为什么总的来说女儿比儿子会给父母更多的赡养费呢？我们认为主要的原因是子女给父母的钱不是实质性的，而是象征性的。由于女儿要比儿子和父母的来往更多，更亲密，她们给父母的钱更多。
我讲了之后你们可能都说早就知道这些，你们要问我做研究的意义是什么？事实上，虽然结果讲出来之后，可能你们都觉得自己知道，但结果讲出来之前，有人认为是A，有人认为是B，到底谁对谁错，这个讲不清。你要问五十个人，五十个人的观点不一样，到底谁对谁错，还是需要有一个判断，数据就可以给我们这个判断。另外，你的感觉无法告诉你量化的答案，但我们的研究就可以告诉你量化的答案。
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