警惕观念的陷阱

　　【财新网】（专栏作家 刘允铭）从100年前的第一次世界大战开始，20世纪人类自我毁灭式的大规模战争和政治实验表明，文明的条件非常脆弱，而且人类整体对文明所赖以安立的必要条件还缺乏理解。因此社会科学最重要的任务就是，理解和说明文明社会究竟是如何运行，以及文明社会得以安立和维系的条件，这样在公众的理解水平普遍提高之后，政治强人们就不容易借助愚蠢的民情来施展野蛮的手段。

　　可是，20世纪的历史表明的另一个教训是，每当一个国家的政治和经济局势陷入困境或危机的时候，社会公众的理性和对社会事务的理解力就被各种情绪力量所损害，因此在公共事务最需要理性的时候，理性和健全的常识却成了稀缺品。